Différencier cauchemars et terreurs nocturnes chez bébé

Les enfants sont souvent dérangés pendant leur sommeil par des mauvais rêves, des cauchemars et parfois même des terreurs nocturnes. Comment agir ? Que faire dans ces situations ? Comment faire la distinction entre un cauchemar et une terreur nocturne ? Nous vous donnons des explications à ce sujet.

Cauchemars et terreurs nocturnes chez bébé

Les cauchemars et terreurs nocturnes sont fréquents chez les enfants, mais disparaissent généralement avec le temps.

Reconnaître un cauchemar chez bébé

Pendant un cauchemar, l’enfant se réveille en se souvenant de son rêve. Il peut être paniqué, crier et avoir besoin de la présence d’un parent pour se calmer et se rassurer.

Reconnaître des terreurs nocturnes

Les terreurs nocturnes surviennent généralement en début de nuit, contrairement aux cauchemars. Elles peuvent être impressionnantes, avec des mouvements agités, des hurlements, de la transpiration et une accélération du rythme cardiaque. Ces épisodes peuvent durer de quelques minutes à une demi-heure. L’enfant se calme ensuite et continue de dormir sans se souvenir de rien le lendemain.

Pendant une terreur nocturne, il est important de ne pas réveiller le bébé, même s’il a les yeux ouverts. Les spécialistes recommandent de rester près de lui pour assurer sa sécurité, de poser doucement la main sur son front, sa joue ou son ventre, de parler doucement et de le recoucher dans sa position habituelle.

Âge et raison des cauchemars chez bébé

Les cauchemars peuvent survenir dès l’âge d’un an et deviennent courants à partir de 18 mois. Ils sont considérés comme essentiels pour l’équilibre mental de l’enfant, car ils lui permettent de libérer ses désirs inconscients.

Il peut parfois être difficile pour l’enfant de faire la distinction entre le rêve et la réalité. Plutôt que de le ridiculiser quand il demande à vérifier si le loup n’est pas caché dans le tiroir à chaussettes, il est préférable de lui expliquer qu’il s’agit d’un mauvais rêve et de lui demander de le raconter.

Âge des terreurs nocturnes chez bébé

Les terreurs nocturnes peuvent également survenir à ces âges.

Causes des cauchemars fréquents chez l’enfant

Les raisons des cauchemars et terreurs nocturnes peuvent être nombreuses. Elles peuvent être liées à des facteurs héréditaires, physiques (comme l’asthme, une poussée de fièvre, ou l’apnée du sommeil), au stress, à un événement spécifique ou à la prise de médicaments.

Limiter les cauchemars chez l’enfant

Pour réduire la fréquence des cauchemars chez l’enfant, il est recommandé de créer un environnement propice au calme et à l’endormissement. Il est important d’aérer régulièrement sa chambre, de maintenir une température d’environ 18°C et de limiter l’exposition aux écrans qui peuvent favoriser les cauchemars. Il est également conseillé de respecter un rituel avec des horaires fixes pour ne pas perturber son rythme de sommeil. La lecture d’une histoire avant de dormir, donner son doudou et allumer une veilleuse peuvent également aider l’enfant à s’endormir.

Si ces troubles du sommeil sont trop intenses ou fréquents, il est recommandé de consulter un spécialiste comme un pédopsychiatre.